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Osho Rajneesh, meglio noto come Osho (Kuchwada, 11 dicembre 1931 Pune, 19 gennaio 1990), stato un mistico e maestro spirituale indiano, che acquis seguito internazionale.

Alla nascita chiamato Chandra Mohan Jain (hindi devanagari: ) noto anche come Acharya Rajneesh negli anni Sessanta, e in seguito come Bhagwan Shree Rajneesh[1][2] negli anni Ottanta adott il nome di Osho Rajneesh, che poi ridusse semplicemente a Osho[3] (dal termine "oceanico", pronunciato osheanic in inglese).[4]

Osho era un professore di filosofia che abbandon la carriera accademica per girare il mondo come maestro spirituale.[5] Le sue posizioni anticonformiste suscitarono scalpore e reazioni controverse.[6] Nel 1953, a ventun anni, visse l'esperienza mistica dell'Illuminazione.[7] Inizi a viaggiare per l'India, a tenere discorsi e a condurre campi di meditazione. Nel 1974 fond un ashram a Pune che arriv a ricevere trentamila visitatori lanno.[6][8]

Nel 1981 si trasfer in Oregon dove fond una Comune che fin per sgretolarsi a causa di attivit illegali commesse dai suoi esponenti di spicco[6] e denunciate pubblicamente dallo stesso Osho.[9][10] Nel 1986, duramente osteggiato dal governo statunitense,[11][12] torn in India dove le sue condizioni di salute subirono un drastico peggioramento, da lui attribuito a un avvelenamento subito nelle carceri americane.[13] Mor a Pune a cinquantotto anni.

I suoi insegnamenti sincretici enfatizzano l'importanza della meditazione, della consapevolezza, dell'amore, della creativit, dell'umorismo e di una gioiosa celebrazione dell'esistenza, valori che egli riteneva soppressi dai sistemi di pensiero imposti dalla societ, dalle fedi religiose e dalle ideologie.[14] Osho invit l'uomo a vivere in armonia e in totale pienezza tutte le dimensioni della vita, sia quelle interiori che quelle esteriori, poich ogni cosa sacra e ricolma del divino.[15]

Fautore di una ribellione fondata sul senso critico e sul rifiuto di assumere qualsiasi norma di vita o valore sociale solo perch comunemente accettati, fu un forte oppositore delle religioni organizzate e di ogni tipo di potere.[16] Considerava tutte le tradizioni religiose come false credenze che reprimono l'uomo e lo allontanano dalla Verit.[17] Le sue idee ebbero un notevole impatto sul pensiero New Age occidentale (da cui tuttavia egli prese le distanze)[18][19] e sulla controcultura ereditata dagli anni sessanta. La sua popolarit ha continuato ad aumentare dopo la sua morte.[20][19]

Osho nacque Chandra Mohan Jain (il maggiore di undici figli di un mercante di stoffe e di sua moglie) a casa dei nonni materni in Kuchwada, un piccolo villaggio nel Distretto di Raisen del Madhya Pradesh, in India Centrale, l'11 dicembre 1931.[7][21][22] I suoi genitori, Babulal e Saraswati, giainisti della corrente Teranpanthi, lo lasciarono vivere coi nonni materni fino allet di sette anni.[7] Questi gli concessero una grande libert senza imporgli alcuna educazione, esercitando cos un'influenza intensa sul suo sviluppo caratteriale.[23][24] Quando aveva sette anni mor il nonno e torn a Gadarwara a vivere coi genitori.[7][25] La morte del nonno, quella della cugina - e primo amore - Shashi, morta quindicenne di febbre tifoidea e le previsioni di un astrologo (che gli presag vita breve) ebbero un violento impatto su di lui.[25][22] Studente ribelle e formidabile oratore,[6] si avvicin all'arte (pittura, scrittura, fotografia) e a dodici anni divenne editore della rivista Prayas (Sforzo), scritta di suo pugno.[26] In questa prima giovinezza Osho era antiteista, interessato all'ipnosi e ader per breve tempo al socialismo.

Nel 1951, all'et di diciannove anni, Osho intraprese i suoi studi presso Hitkarini College di Jabalpur.[27] In seguito a conflitti con un insegnante si trasfer al D.N. College di Jabalpur.[8] A causa della sua indole polemica gli venne concesso di non frequentare le lezioni (salvo in caso di esami); utilizz il tempo libero per lavorare come aiuto-redattore per un giornale locale.[25] Cominci a parlare in pubblico durante lincontro annuale del Sarva Dharma Sammelan, organizzato a Jabalpur dalla comunit giainista Teranpanthi (vi partecip fino al 1968).[28] Non volle sposarsi nonostante le pressioni dei genitori.[29]

Il 21 marzo 1953, all'et di ventun anni, visse l'esperienza mistica dell'Illuminazione mentre era seduto sotto un albero nel Giardino Bhanvartal a Jabalpur.[7][30] Dopo aver completato il suo baccellierato in filosofia al D.N. Jain College nel 1955, si iscrisse alluniversit di Sagar dove consegu un Master of Arts con lode in filosofia.[25] Venne cos assunto come docente al Raipur Sanskrit College, ma il vicepreside lo spinse a lasciare l'incarico e trasferirsi poich riteneva il suo operato nocivo per l'educazione e la moralit degli studenti.[8] Dal 1958 inizi ad insegnare filosofia all'Universit di Jabalpur, prima come 'lettore' e poi, nel 1960, come professore.[8] Conferenziere di talento, venne acclamato dai suoi colleghi come un uomo dallintelligenza eccezionale nonostante la formazione in una piccola citt.[22]

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